Smiech ako liek: Ako ovplyvňuje naše telo a myseľ

Smiech je ako vnútorný aerobik – uvoľní svaly, rozhýbe pľúca a napumpuje mozog hormónmi šťastia. Všetci sa radi zasmejeme, ale čo sa vlastne v našom tele deje, keď sa smejeme od srdca? Vydajme sa na cestu za zázrakmi smiechu.

Smiech ako evolučný dar

Smiech nie je len výsada ľudí – vedci zaznamenali prejavy smiechu aj u opíc, potkanov či delfínov. V ľudskej evolúcii však smiech získal výnimočné postavenie. Nie je to len prejav radosti či zábavy, ale dôležitý nástroj sociálnej interakcie. Pomáha nám vytvárať a upevňovať vzťahy, tlmiť konflikty a vyjadriť spolupatričnosť. Už malé deti sa naučia smiať skôr, než začnú rozprávať – smiech je teda jedným z našich najstarších komunikačných nástrojov.

Z neurologického hľadiska ide o zložitý proces: smiech vzniká v limbickom systéme mozgu, ktorý spracúva emócie. Signály sa následne prenášajú do prefrontálnej kôry, kde sa rozhoduje, či je situácia „smiešna“. Ak áno, aktivuje sa reťazová reakcia: dýchacie svaly sa sťahujú, hlasivky vibrujú a do tela sa uvoľňujú chemikálie šťastia.

Hormóny šťastia a prečo ich milujeme

Pri smiechu sa do nášho tela vyplavujú endorfíny – prirodzené „opiáty“, ktoré zmierňujú bolesť a navodzujú pocit pohody. Ale to nie je všetko. Aktivuje sa aj dopamín, známy ako hormón odmeny, ktorý zvyšuje motiváciu a celkovú spokojnosť. A ešte k tomu serotonín, ktorý reguluje náladu a spánok.

Táto koktailová zmes hormónov spôsobuje, že sa po smiechu cítime uvoľnenejší, šťastnejší a viac prepojení s ľuďmi okolo nás. Práve preto sú zábavné aktivity – od komédií až po spoločenské hry – také obľúbené. Vďaka smiechu sa totiž cítime lepšie nielen psychicky, ale aj fyzicky.

Fyziologická jazda celým telom

Možno si to neuvedomujeme, ale smiech je poriadna fyzická námaha. Pri smiechu pracuje až 80 svalov – od tváre, cez brucho až po medzirebrové svaly. Pľúca sa rozťahujú, dýchanie sa zrýchľuje a do krvi sa dostáva viac kyslíka. Tento efekt je podobný ako pri miernej kardio aktivite. Niektorí odborníci dokonca tvrdia, že 10-15 minút smiechu denne môže spáliť až 50 kalórií!

Srdcová frekvencia sa pri smiechu zvyšuje, ale hneď po jeho skončení prichádza uvoľnenie a pokles krvného tlaku – ide teda o prirodzenú formu antistresovej terapie. Navyše sa znižuje hladina stresového hormónu kortizolu, čo prispieva k celkovej duševnej rovnováhe.

Smiech ako liek (naozaj!)

Zdravotné benefity smiechu sú už tak známe, že vznikol aj oficiálny pojem – terapeutický smiech. Ten sa využíva v nemocniciach, na psychoterapiách či vo firmách. Je dokázané, že smiech podporuje imunitný systém, zvyšuje hladinu protilátok a aktivitu bielych krviniek, čím nás robí odolnejšími voči infekciám.

Okrem toho pomáha zvládať chronické bolesti, zlepšuje trávenie, znižuje riziko srdcovocievnych ochorení a dokonca podporuje kreativitu. A to všetko bez vedľajších účinkov. V niektorých krajinách sú bežné aj smiechové kluby, kde sa ľudia stretávajú len preto, aby sa smiali – či už prirodzene, alebo „nasilu“, čo paradoxne vedie k reálnemu smiechu vďaka psychologickému efektu zrkadlenia.

Takže nabudúce, keď sa budete smiať až vám tečú slzy a bolí vás brucho, spomeňte si: práve prebieha wellness kúra pre vaše telo aj dušu. Smiech je naozaj ten najlepší liek – a navyše zadarmo!