Ženšen: Zázračný koreň života a jeho zdravotné benefity

Ženšen, často označovaný ako „koreň života“, je jednou z najznámejších liečivých rastlín používaných v tradičnej medicíne. Jeho účinky na ľudský organizmus sú široké a rôznorodé, čo z neho robí obľúbený doplnok stravy po celom svete. V tomto článku sa bližšie pozrieme na to, prečo by ste mali zvážiť jeho užívanie a aké sú jeho hlavné zdravotné benefity.

Čo je ženšen?

Ženšen (latinsky Panax) patrí medzi adaptogénne rastliny, čo znamená, že pomáha telu lepšie sa prispôsobiť stresovým situáciám a podporuje celkovú rovnováhu organizmu. Táto rastlina je známa už tisícročia a pochádza prevažne z východnej Ázie, konkrétne z Číny, Kórey a Sibíri. Existuje viacero druhov ženšenu, medzi najznámejšie patria:

• Ázijský ženšen (Panax ginseng): Najviac preskúmaný a používaný druh v tradičnej čínskej medicíne.
• Americký ženšen (Panax quinquefolius): Pestovaný hlavne v Severnej Amerike, má miernejší účinok v porovnaní s ázijským ženšenom.
• Sibírsky ženšen (Eleutherococcus senticosus): Tento druh nie je pravým ženšenom, ale často je zaraďovaný medzi adaptogény pre podobné účinky.

Účinnými látkami v ženšene sú ginsenoidy, ktoré majú široké spektrum pozitívnych vplyvov na ľudský organizmus. Okrem ginsenoidov obsahuje ženšen aj polysacharidy, peptidy, polyacetylény a ďalšie bioaktívne zlúčeniny, ktoré prispievajú k jeho zdravotným benefitom.

Účinky ženšenu na imunitný systém

Jedným z hlavných dôvodov, prečo je ženšen obľúbený, je jeho pozitívny vplyv na imunitný systém. Štúdie ukazujú, že pravidelné užívanie ženšenu môže zvýšiť odolnosť tela voči rôznym infekciám, vrátane chrípky a bežných prechladnutí. Ginsenoidy stimulujú produkciu imunitných buniek, ako sú T-lymfocyty a prirodzené zabíjačské bunky (NK bunky), ktoré hrajú kľúčovú úlohu v boji proti patogénom.

Okrem toho ženšen podporuje tvorbu protilátok, ktoré sú dôležité pre neutralizáciu cudzorodých látok v tele. Vďaka týmto vlastnostiam môže ženšen pomôcť znížiť riziko vzniku ochorení a urýchliť rekonvalescenciu po chorobe.

Ženšen ako prírodný stimulátor energie

Únava, vyčerpanie a nedostatok energie sú bežné problémy, s ktorými sa stretáva mnoho ľudí, najmä v dnešnom rýchlom tempe života. Ženšen je prírodným prostriedkom, ktorý môže pomôcť zvýšiť úroveň energie a znížiť únavu. Štúdie naznačujú, že ženšen podporuje produkciu adenozíntrifosfátu (ATP), ktorý je hlavným zdrojom energie pre bunky.

Taktiež pomáha zlepšiť odolnosť voči fyzickej a psychickej záťaži, čo znamená, že pravidelné užívanie ženšenu môže zvýšiť výkon pri fyzickej aktivite a pomôcť zvládať stresové situácie efektívnejšie. Preto je ženšen obľúbený medzi športovcami a ľuďmi, ktorí sa cítia vyčerpaní z každodenného života.

Vplyv ženšenu na pamäť a kognitívne funkcie

Ženšen má priaznivé účinky aj na mozgovú činnosť. Výskumy preukázali, že ženšen môže zlepšiť pamäť, koncentráciu a celkovú kognitívnu výkonnosť. Ginsenoidy majú neuroprotektívne vlastnosti, ktoré pomáhajú chrániť nervové bunky pred poškodením a podporujú ich regeneráciu.

Okrem toho ženšen zlepšuje prietok krvi do mozgu, čo prispieva k lepšiemu okysličeniu mozgových buniek a zlepšeniu mentálnych schopností. Niektoré štúdie dokonca naznačujú, že ženšen môže pomôcť znížiť riziko vzniku neurodegeneratívnych ochorení, ako je Alzheimerova choroba.

Antioxidačné vlastnosti ženšenu

Voľné radikály sú nestabilné molekuly, ktoré môžu poškodzovať bunky a prispievať k vzniku chronických ochorení, vrátane rakoviny a srdcových ochorení. Ženšen je bohatým zdrojom antioxidantov, ktoré pomáhajú neutralizovať voľné radikály a chrániť bunky pred oxidačným stresom.

Antioxidačné vlastnosti ženšenu tiež prispievajú k spomaleniu procesu starnutia a podpore zdravia kože. Vďaka tomu môže ženšen pomôcť zlepšiť celkový vzhľad pokožky, zvýšiť jej pružnosť a znížiť výskyt vrások.

Ženšen a zdravie srdca

Srdcovo-cievne ochorenia patria medzi najčastejšie príčiny úmrtí na celom svete. Ženšen môže zohrávať dôležitú úlohu v prevencii týchto ochorení. Štúdie ukazujú, že ženšen má schopnosť znižovať krvný tlak a podporovať zdravú cirkuláciu krvi. Ginsenoidy pomáhajú rozširovať cievy, čo zlepšuje prietok krvi a znižuje zaťaženie srdca.

Okrem toho ženšen môže znižovať hladinu „zlého“ LDL cholesterolu a zvyšovať hladinu „dobrého“ HDL cholesterolu, čo prispieva k zníženiu rizika vzniku aterosklerózy a infarktu. Pravidelné užívanie ženšenu môže teda podporiť zdravie srdca a ciev.

Ako správne užívať ženšen

Ženšen je dostupný v rôznych formách – od sušených koreňov, cez kapsule až po čaje a extrakty. Správne dávkovanie závisí od konkrétneho druhu ženšenu a cieľa, ktorý chcete dosiahnuť. Väčšina odborníkov odporúča dennú dávku v rozmedzí 200 – 400 mg extraktu ženšenu, avšak je vždy dôležité konzultovať užívanie s odborníkom, najmä ak máte nejaké zdravotné problémy alebo užívate lieky.

Pri užívaní ženšenu je potrebné mať na pamäti, že aj keď ide o prírodný produkt, jeho nadmerné užívanie môže spôsobiť vedľajšie účinky, ako sú nespavosť, nervozita či zvýšený krvný tlak. Preto je dôležité dodržiavať odporúčané dávkovanie a dať telu čas na prispôsobenie sa tomuto silnému adaptogénu.