Čo to je a ako funguje couchsurfing

Znie to ako surfovanie po gauči? Áno, presne tak! Couchsurfing je spôsob, ako cestovať po svete lacnejšie, dobrodružnejšie a predovšetkým ľudskejšie. Spoznajte princíp tejto komunity, ktorá spája ľudí naprieč kontinentmi.

Čo je couchsurfing a kde sa vzal?

Couchsurfing (doslova „surfovanie po gauči“) je spôsob cestovania, pri ktorom sa ľudia ubytovávajú zadarmo u domácich hostiteľov. Funguje na princípe výmeny pohostinnosti – nie však vo forme barteru či peňazí, ale ako dobrovoľná služba. Hostiteľ poskytne cestovateľovi miesto na prespanie – môže to byť gauč, matrac, izba, alebo hoci aj spacák na podlahe – a cestovateľ výmenou za to prinesie svoj čas, príbehy, zážitky a vďačnosť.

Myšlienka couchsurfingu vznikla na začiatku 2000-tych rokov, keď si Američan Casey Fenton kúpil lacnú letenku do Islandu, no nemal kde bývať. Rozhodol sa rozposlať e-maily študentom univerzity v Reykjavíku s prosbou o nocľah. Výsledkom bola vlna pohostinnosti a nápad, ktorý sa zmenil na globálnu komunitu.

Ako funguje couchsurfing v praxi?

Základom couchsurfingu je webová stránka alebo aplikácia www.couchsurfing.com, kde si vytvoríte profil – podobne ako na sociálnej sieti. V profile uvediete, kto ste, čo robíte, čo máte radi, kam radi cestujete a či viete niekoho ubytovať.

Používatelia si potom navzájom píšu – ak hľadáte ubytovanie, môžete osloviť hostiteľov v konkrétnom meste. Tí si pozrú váš profil a recenzie od iných hostiteľov a rozhodnú sa, či vás pozvú k sebe domov. Komunikácia je úplne bezplatná, ale základom je vzájomná dôvera, rešpekt a transparentnosť.

Dôležitou súčasťou systému sú referencie – každý, kto niekoho hostil alebo bol niekde ubytovaný, môže zanechať spätnú väzbu. Vďaka nim si ľahko overíte, s kým máte do činenia.

Prečo ľudia couchsurfujú?

Nie, nie je to len o tom, ako cestovať „na lacno“ (hoci aj to je príjemný bonus). Couchsurfing priťahuje ľudí, ktorí chcú cestovať autenticky, spoznávať miestnych obyvateľov, ich kultúru, každodenný život a zvyky.

Cestovanie cez couchsurfing je o výmene: jedla, príbehov, humoru, hudby, pohľadov na svet. Mnohé priateľstvá vznikli práve vďaka pár dňom stráveným na gauči niekoho úplne cudzieho – a predsa blízkeho.

Pre hostiteľov je to zas možnosť „cestovať z obývačky“. Aj keď sami necestujú, môžu spoznávať ľudí z celého sveta, počúvať ich príbehy a zdieľať svoj domov.

Je couchsurfing bezpečný?

Bezpečnosť je jednou z najčastejších otázok, keď ide o couchsurfing – a oprávnene. Veď ide o to, pustiť si niekoho úplne cudzieho do domu.

Základom bezpečnosti je budovanie dôvery cez dôkladné profily, fotky a recenzie. Web couchsurfing.com umožňuje používateľom overiť svoju totožnosť (napr. cez občiansky preukaz či pas), čo zvyšuje dôveryhodnosť. Okrem toho si môžete pozrieť, koľko ľudí už dotyčný hostil, či bol sám niekde hosťom a aké hodnotenia získal.

Pri výbere hostiteľa alebo hosťa je dôležité čítať medzi riadkami a riadiť sa intuíciou. Ak máte čo i len malé pochybnosti, je v poriadku požiadať o ďalšie informácie alebo jednoducho odmietnuť.

Pre ženy, ktoré cestujú samy, existujú aj možnosti filtrovať hostiteľov podľa pohlavia alebo si nájsť „ženské“ komunity v rámci couchsurfingu.

Ako sa pripraviť na svoj prvý couchsurfing zážitok?

Prvým krokom je vytvoriť si kvalitný profil – uveďte niečo o sebe, svoje záľuby, dôvody, prečo chcete couchsurfovať, a čo viete ponúknuť ako hosť alebo hostiteľ. Pridajte fotky a buďte úprimní.

Keď už niekoho oslovíte alebo prijmete pozvanie, nezabudnite si dohodnúť základné pravidlá: kedy prídete, ako dlho zostanete, čo sa od vás očakáva. Niekedy hostiteľ rád ukáže mesto, inokedy poskytne len kľúče a ide po svojom – všetko záleží na dohode.

Je milé priniesť malý darček – niečo zo svojej krajiny, obľúbené sladkosti či pohľadnicu. A keď odchádzate, nezabudnite poďakovať, upratať po sebe a zanechať referenciu.

Pre koho je couchsurfing (ne)vhodný?

Couchsurfing nie je pre každého – to treba povedať otvorene. Ak máte radi pohodlie, súkromie, hotelové služby a švédske stoly na raňajky, možno vám táto forma cestovania nebude úplne po chuti.

Na druhej strane, ak máte dobrodružnú povahu, radi spoznávate nových ľudí, neprekáža vám zdieľať priestor s cudzími a dokážete sa prispôsobiť, je to pre vás ako stvorené.

Skvelý je aj pre rodiny – mnohí couchsurferi sú rodičia s deťmi, ktorí radi hostia iné rodiny alebo cestujú so svojimi deťmi po svete. Takéto stretnutia sú často ešte obohacujúcejšie, lebo vytvárajú mosty nielen medzi dospelými, ale aj medzi deťmi.